En el noroeste de Siria, entre las ciudades de Alepo e Idlib, se encuentra la mayor concentración de sitios arqueológicos del mundo, las Ciudades Muertas de Siria. Más de 700 asentamientos agrupados en 8 partes arqueológicas proporcionan una visión de la vida rural en la antigüedad tardía y durante el período bizantino.
Los restos bien conservados incluyen casas, iglesias, templos paganos, cisternas y baños. Ubicadas a lo largo de las rutas principales, estas ciudades fueron prósperas entre los siglos I y VII. Después de la conquista árabe, las rutas comerciales cambiaron y las ciudades perdieron la mayoría del negocio. Finalmente fueron abandonados entre los siglos VIII y X cuando los colonos se trasladaron a tierras más prósperas.
Antes de la Guerra Civil siria, estas ciudades abandonadas a menudo eran visitadas por turistas, aunque el gobierno sirio había hecho poco para restaurar las antiguas ruinas. En 2011, los «Pueblos antiguos del norte de Siria» fueron inscritos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
